Wie lautet die kürzestmögliche Antwort?
Eine Blockchain ist eine Datenbank von Einträgen (wer hat wem wie viel geschickt), die gleichzeitig von vielen unabhängigen Computern aufbewahrt wird, und diese einigen sich regelmäßig darauf, wie die Datenbank genau aussieht. Keiner von ihnen ist der Chef. Genau deshalb spricht man von ihr als dem "Kontobuch, das niemandem gehört".
Dies ist die erste Lektion des Pfads zaklad. Wir werden weder über Preise sprechen noch darüber, was man kaufen soll. Wir werden darüber sprechen, wie diese Sache funktioniert, denn ohne das sind alle anderen Debatten unverständlich.
Warum brauchen wir überhaupt ein Buch, das niemandem gehört?
Stellen Sie sich eine ganz gewöhnliche Situation vor. Anna schickt Bořek 10 Kronen. In der klassischen Welt trägt das die Bank in ihre Datenbank ein: sie bucht Anna 10 ab und schreibt Bořek 10 gut. Das funktioniert, aber es gibt eine Voraussetzung, die uns normalerweise nicht bewusst ist: wir müssen alle dieser einen Bank vertrauen, dass sie den Eintrag nicht verändert.
Die Bank kann theoretisch versehentlich oder absichtlich schreiben, dass Anna etwas weniger hat oder dass die Transaktion nie stattgefunden hat. In der Praxis verhindern das Gesetze, Audits und Aufsicht. Aber technisch gesehen kontrolliert diesen Eintrag ein einziger Akteur.
Eine Blockchain löst dieselbe Aufgabe anders. Statt eines Buches bei einer Bank gibt es viele identische Kopien desselben Buches auf Computern rund um die Welt. Wenn Anna Bořek 10 schickt, wird diese Transaktion an das Netzwerk verteilt und jede Kopie des Buches vermerkt sie. Um den Eintrag zu fälschen, müsste jemand die Mehrheit der Kopien auf einmal umschreiben, was bei großen Netzwerken praktisch untragbar teuer und kompliziert ist.
Woher kommt das Wort "Blockchain"?
Daher, wie die Transaktionen eingetragen werden. Sie werden nicht einzeln gesammelt, sondern in Chargen. Eine Charge nennt man Block. Ein Block ist so etwas wie eine Seite eines Kontobuchs: er enthält eine Liste von Transaktionen eines bestimmten Zeitraums.
Wenn eine Seite voll ist, wird sie abgeschlossen und an die vorherige Seite angehängt. So entsteht eine Kette von Blöcken (block + chain). Entscheidend ist, dass jeder neue Block in sich einen sogenannten Fingerabdruck (eine mathematische Zusammenfassung) des vorherigen Blocks trägt. Ändern Sie irgendetwas auf einer alten Seite, ändert sich ihr Fingerabdruck, und damit passt der auf der folgenden Seite gespeicherte Fingerabdruck nicht mehr, und auf der übernächsten, und so weiter bis zum Ende.
Mit anderen Worten: einen alten Eintrag umzuschreiben bedeutet nicht, eine einzige Stelle umzuschreiben. Es bedeutet, auch alles umzuschreiben, was danach folgt, und das gleichzeitig auf der Mehrheit der Computer im Netzwerk. Genau diese Verknüpfung macht ältere Einträge praktisch unveränderlich.
Wer entscheidet, welcher Eintrag der richtige ist?
Dies ist der Kern der Sache und zugleich die Stelle, an der sich Menschen am häufigsten verlieren. Wenn es keinen Chef gibt, wer sagt dann, dass Annas 10 Kronen wirklich abgegangen sind?
Die Antwort lautet: die Regeln, auf die sich alle Computer im Netzwerk vorab geeinigt haben. Diese Regeln nennt man Konsensmechanismus. Vereinfacht legen sie fest, wer den nächsten Block zusammenstellen darf und unter welchen Bedingungen die anderen ihn als gültig anerkennen. Verschiedene Netzwerke verwenden verschiedene Mechanismen (die bekanntesten sind proof of work und proof of stake), und die erklären wir uns in den nächsten Lektionen. Für jetzt reicht eines:
Übereinstimmung entsteht nicht dadurch, dass jemand das letzte Wort hat. Sie entsteht dadurch, dass die überwältigende Mehrheit der Teilnehmer unabhängig dasselbe Ergebnis nach denselben Regeln berechnet.
Was kann eine Blockchain konkret und was nicht?
Bleiben wir bei dem konkreten Satz: "Anna hat Bořek 10 geschickt." Was garantiert die Blockchain darüber und was nicht?
| Frage | Was die Blockchain löst | Was sie nicht löst |
|---|---|---|
| Hat die Transaktion stattgefunden? | Ja, nach der Eintragung in einen Block ist sie öffentlich überprüfbar | - |
| Lässt sich der Eintrag nachträglich löschen? | Praktisch nicht, je älter, desto schwieriger | - |
| Ist Anna wirklich Anna? | Nein, das Netzwerk kennt nur die Adresse, nicht die Identität des Menschen | Die tatsächliche Identität müssen Sie anderswo klären |
| War 10 ein vernünftiger Betrag? | Nein, das Netzwerk bewertet nicht, ob das Geschäft eine gute Idee war | Der Sinn der Transaktion liegt bei den Menschen |
| Kommt das Geld bei einem Fehler zurück? | Nein, es gibt keine zentrale Reklamation | Ein Fehler lässt sich in der Regel nicht rückgängig machen |
Diese Tabelle ist wichtiger, als sie aussieht. Eine Blockchain ist ein Werkzeug zur Übereinstimmung über Einträge, nicht für Gerechtigkeit, nicht für Schutz vor dem eigenen Fehler und nicht zur Überprüfung, wer Sie sind. Viele Enttäuschungen über Krypto rühren daher, dass man von diesem Buch etwas erwartet, das es nie versprochen hat.
Warum kommt es also darauf an, dass das Buch niemandem gehört?
Weil es verändert, wem Sie vertrauen müssen. Bei der Bank vertrauen Sie einer Institution. Bei der Blockchain vertrauen Sie darauf, dass es sich für die Mehrheit der unabhängigen Computer nicht lohnt (oder ihnen technisch nicht gelingt), den Eintrag zu fälschen.
Weder das eine ist Magie noch ist eines davon umsonst. Es geht nur um eine andere Verteilung von Vertrauen. Manchem passt sie mehr, manchem weniger, und es kommt darauf an, wofür er sie nutzt. Unsere Aufgabe hier im Classroom ist es nicht zu sagen, was besser ist. Sie besteht darin, Ihnen ein Vokabular und eine Landkarte zu geben, damit Sie selbst entscheiden.
Was sollten Sie nach dieser Lektion können?
- Mit eigenen Worten erklären, warum man die Blockchain das Buch nennt, das niemandem gehört.
- Beschreiben, was ein Block ist und warum Blöcke zu einer Kette verknüpft sind.
- Unterscheiden, was eine Blockchain garantiert (dass ein Eintrag existiert und sich schwer ändern lässt) von dem, was sie nicht garantiert (Identität, Gerechtigkeit, Rückgängigmachen eines Fehlers).
- Die Frage "wem vertraue ich hier eigentlich" für die Bank und für die Blockchain beantworten.
Die Definitionen einzelner Begriffe können Sie jederzeit in unserem Glossar unter dem Stichwort blockchain nachschlagen.
Was bleibt ungewiss und was heben wir uns fürs nächste Mal auf?
Wir haben absichtlich drei Dinge ausgelassen, weil sie eigene Lektionen verdienen:
- Wie genau die Übereinstimmung entsteht (proof of work vs. proof of stake). Wir haben nur gesagt, dass Regeln existieren, nicht wie sie berechnet werden.
- Wie sicher das real ist. "Praktisch unmöglich umzuschreiben" bedeutet nicht "mathematisch unter allen Umständen unmöglich". Die Sicherheit hängt von der Größe und Verteilung des Netzwerks ab, und das unterscheidet sich bei verschiedenen Blockchains erheblich.
- Welche Kosten eine Blockchain hat (Energie, Geschwindigkeit, Gebühren). Ein Buch, das tausende Computer halten, ist nicht umsonst.
Und eine ehrliche Anmerkung zum Schluss: für diese Lektion haben wir keinen aktuellen Datenindikator, den wir Ihnen zeigen könnten, also haben wir keinen erfunden. Es ist eine Erklärung des Prinzips, keine Messung des Marktes. In den nächsten Lektionen des Pfads zaklad kommen wir zu Zahlen, die sich tatsächlich verfolgen lassen.