Kako se glasi najkrajši možni odgovor?
Blockchain je podatkovna baza zapisov (kdo je komu poslal in koliko), ki jo hkrati hrani veliko neodvisnih računalnikov, ti pa se redno uskladijo o tem, kako natančno baza izgleda. Nihče od njih ni šef. Prav zato o njem govorimo kot o "knjigi, ki je nihče nima v lasti".
To je prva lekcija poti zaklad. Ne bomo govorili o cenah niti o tem, kaj kupovati. Govorili bomo o tem, kako ta stvar deluje, saj so brez tega vse ostale razprave nerazumljive.
Zakaj sploh potrebujemo knjigo, ki je nihče nima v lasti?
Predstavljajte si čisto običajno situacijo. Ana pošlje Borisu 10 kron. V klasičnem svetu to banka zapiše v svojo bazo: Ani odšteje 10, Borisu prišteje 10. Deluje, a obstaja predpostavka, ki se je običajno ne zavedamo: vsi moramo verjeti tej eni banki, da zapisa ne bo spremenila.
Banka lahko teoretično po pomoti ali namerno zapiše, da ima Ana nekaj manj, ali da transakcija sploh ni bila izvedena. V praksi to preprečujejo zakoni, revizije in nadzor. A tehnično ta zapis obvladuje en subjekt.
Blockchain isto nalogo rešuje drugače. Namesto ene knjige pri eni banki obstaja veliko identičnih kopij iste knjige na računalnikih po vsem svetu. Ko Ana pošlje Borisu 10, se ta transakcija razpošlje po omrežju in vsaka kopija knjige si jo zabeleži. Da bi nekdo zapis ponaredil, bi moral hkrati prepisati večino kopij, kar je pri velikih omrežjih praktično nevzdržno drago in zapleteno.
Od kod je prišla beseda "blockchain"?
Iz načina, kako se transakcije zapisujejo. Ne zbirajo se po ena, ampak v paketih. Paketu pravimo blok. Blok je nekaj podobnega kot ena stran računovodske knjige: vsebuje seznam transakcij za določeno obdobje.
Ko se stran zapolni, se zapre in pripne za prejšnjo stran. Tako nastane veriga blokov (block + chain). Ključno je, da vsak nov blok v sebi nosi tako imenovani odtis (matematični povzetek) prejšnjega bloka. Če na stari strani spremenite karkoli, se spremeni njen odtis, s tem pa preneha ustrezati odtis, shranjen v naslednji strani, in v tisti za njo, in tako naprej vse do konca.
Z drugimi besedami: prepisati en star zapis ne pomeni prepisati enega mesta. Pomeni prepisati tudi vse, kar mu sledi, in to hkrati na večini računalnikov v omrežju. Prav ta povezanost stare zapise dela praktično nespremenljive.
Kdo odloča, kateri zapis je pravi?
To je jedro stvari in hkrati mesto, kjer se ljudje najpogosteje izgubijo. Ko ni šefa, kdo pove, da je Aninih 10 kron res odšlo?
Odgovor se glasi: pravila, o katerih so se vnaprej uskladili vsi računalniki v omrežju. Tem pravilom pravimo mehanizem konsenza. Poenostavljeno določajo, kdo sme sestaviti naslednji blok in pod katerimi pogoji ga ostali priznajo za veljavnega. Različna omrežja uporabljajo različne mehanizme (najbolj znana sta proof of work in proof of stake), te pa si bomo razložili v naslednjih lekcijah. Za zdaj zadošča eno:
Uskladitev ne nastane tako, da bi imel nekdo zadnjo besedo. Nastane tako, da velika večina udeležencev neodvisno izračuna enak rezultat po enakih pravilih.
Kaj konkretno blockchain zmore in česa ne?
Držimo se konkretnega stavka: "Ana je poslala Borisu 10." Kaj o njem blockchain zagotavlja in česa ne?
| Vprašanje | Kaj blockchain rešuje | Česa ne rešuje |
|---|---|---|
| Je bila transakcija izvedena? | Da, po zapisu v blok je javno preverljiva | - |
| Se da zapis za nazaj izbrisati? | Praktično ne, starejši ko je, težje | - |
| Je Ana res Ana? | Ne, omrežje pozna le naslov, ne identitete človeka | Resnično identiteto morate reševati drugje |
| Je bilo 10 razumen znesek? | Ne, omrežje ne presoja, ali je bil posel dobra ideja | Smisel transakcije je stvar ljudi |
| Se denar vrne ob pomoti? | Ne, ni centralne reklamacije | Napake običajno ni mogoče vzeti nazaj |
Ta tabela je pomembnejša, kot je videti. Blockchain je orodje za uskladitev o zapisih, ne za pravičnost, ne za zaščito pred lastno napako in ne za preverjanje, kdo ste. Veliko razočaranja nad kriptom izvira iz tega, da od te knjige pričakujemo nekaj, česar nikoli ni obljubljala.
Zakaj je torej pomembno, da knjige nihče nima v lasti?
Zato ker to spremeni, komu morate verjeti. Pri banki verjamete instituciji. Pri blockchainu verjamete temu, da se večini neodvisnih računalnikov ne izplača (ali jim tehnično ne uspe) ponarediti zapisa.
Niti eno niti drugo ni čarovnija in niti eno niti drugo ni zastonj. Gre le za drugačno porazdelitev zaupanja. Nekomu ustreza bolj, nekomu manj, odvisno pa je od tega, za kaj to uporablja. Naša naloga tukaj v Classroomu ni povedati, katero je boljše. Je dati vam besedišče in zemljevid, da se odločate sami.
Kaj bi morali po tej lekciji znati?
- Z lastnimi besedami razložiti, zakaj blockchainu pravimo knjiga, ki je nihče nima v lasti.
- Opisati, kaj je blok in zakaj so bloki povezani v verigo.
- Razlikovati, kaj blockchain zagotavlja (da zapis obstaja in ga je težko spremeniti) od tega, česa ne zagotavlja (identitete, pravičnosti, vračljivosti napake).
- Odgovoriti na vprašanje "komu tukaj pravzaprav verjamem" tako pri banki kot pri blockchainu.
Definicije posameznih pojmov si lahko kadarkoli poiščete v našem slovarju pod geslom blockchain.
Kaj ostaja negotovo in kaj si prihranimo za prihodnjič?
Namerno smo izpustili tri stvari, ker si zaslužijo lastne lekcije:
- Kako natančno nastane uskladitev (proof of work proti proof of stake). Povedali smo le, da pravila obstajajo, ne pa kako se računajo.
- Kako varno to v resnici je. "Praktično nemogoče prepisati" ne pomeni "matematično nemogoče v vseh okoliščinah". Varnost je odvisna od velikosti in porazdelitve omrežja, to pa se pri različnih blockchainih izrazito razlikuje.
- Kakšne stroške ima blockchain (energija, hitrost, provizije). Knjiga, ki jo hrani na tisoče računalnikov, ni zastonj.
In ena poštena pripomba na koncu: za to lekcijo nimamo nobenega živega podatkovnega kazalnika, ki bi vam ga lahko pokazali, zato si nobenega nismo izmišljali. To je razlaga načela, ne merjenje trga. V naslednjih lekcijah poti zaklad bomo prišli do številk, ki jih je dejansko mogoče spremljati.